WPML ou Polylang : choisir l'extension de ton site multilingue

WordPress ne gère pas nativement plusieurs langues sur un même site. Pour proposer une version anglaise, allemande ou espagnole, il te faut une extension. Les deux noms qui reviennent toujours sont WPML et Polylang, mais TranslatePress et Weglot ont pris une vraie place. Elles n’ont pas la même logique : avant de choisir, demande-toi qui va traduire, combien de langues tu vises et si tu as une boutique.

Les quatre outils en bref

WPML

WPML est une extension payante, sans version gratuite sur le répertoire officiel. C’est l’outil le plus complet : traduction des contenus, des menus, des chaînes du thème et des extensions, gestion d’une équipe de traducteurs, traduction automatique intégrée avec un système de crédits, et un module dédié à WooCommerce. Sa richesse a un revers : beaucoup de réglages, et une base de données qui grossit vite sur les gros sites.

Polylang

Polylang existe en version gratuite sur wordpress.org et en version Pro. La version gratuite suffit pour un site vitrine ou un blog : chaque page a son équivalent dans chaque langue, reliés entre eux, et tu traduis toi-même dans l’éditeur habituel. La version Pro ajoute notamment la duplication de contenus, la gestion des slugs traduits et des fonctions avancées. Pour une boutique, l’éditeur propose une extension séparée et payante dédiée à WooCommerce.

TranslatePress

TranslatePress se distingue par sa traduction visuelle : tu parcours ton site côté visiteur et tu cliques sur chaque texte pour le traduire. C’est très intuitif, notamment avec un constructeur de pages. La version gratuite limite le nombre de langues supplémentaires ; les versions premium lèvent cette limite et ajoutent des fonctions comme les slugs traduits. Une traduction automatique peut être branchée via un service externe.

Weglot

Weglot n’est pas vraiment une extension autonome : c’est un service en ligne par abonnement, que l’extension relie à ton site. Les traductions sont produites automatiquement, stockées sur les serveurs de Weglot, puis corrigées depuis son tableau de bord. La mise en route est la plus rapide des quatre. En contrepartie, tu dépends d’un service externe et d’un abonnement calculé sur le nombre de mots et de langues : si tu arrêtes de payer, tes traductions ne s’affichent plus.

Tableau comparatif

Les fonctions et les formules évoluent souvent : vérifie le détail sur la page officielle de chaque outil avant d’acheter.

La structure des URL

Les quatre outils savent servir chaque langue dans un sous-dossier (/en/, /de/), et la plupart acceptent aussi les sous-domaines ou des domaines différents. Le sous-dossier est souvent le choix le plus simple : un seul site, un seul certificat, une autorité partagée pour le référencement. Décide-le dès le départ, car changer de structure plus tard impose des redirections en masse.

Pense aussi aux slugs : /en/contact/ est lisible, /en/nous-contacter/ l’est moins pour un anglophone. Vérifie que l’outil choisi sait traduire les slugs dans la formule que tu prends.

Hreflang et référencement

Les balises hreflang indiquent à Google qu’une page existe dans d’autres langues et lui permettent de montrer la bonne version au bon visiteur. Les quatre outils les génèrent automatiquement, à condition que chaque page soit correctement reliée à ses traductions. Contrôle aussi que ton extension SEO prend bien en charge l’outil multilingue : titres, descriptions et sitemaps doivent exister pour chaque langue. Notre comparatif Yoast, Rank Math ou SEOPress aide à faire ce choix. La documentation de Google sur les versions localisées d’une page détaille les règles.

WooCommerce multilingue

Une boutique en plusieurs langues demande plus qu’une traduction des fiches : attributs, catégories, e-mails de commande, pages panier et paiement, parfois des devises différentes. WPML le gère avec son module dédié ; Polylang avec son extension WooCommerce payante ; TranslatePress et Weglot traduisent ce qui s’affiche. Fais un test complet de commande dans chaque langue avant d’ouvrir, et relis les e-mails transactionnels, souvent oubliés. Pour la suite, garde sous la main notre guide pour entretenir une boutique WooCommerce.

Traduction automatique : avec prudence

La traduction automatique fait gagner un temps énorme, mais une page non relue se repère vite : tournures maladroites, termes métier mal rendus, mentions légales approximatives. Utilise-la comme premier jet, puis fais relire au minimum les pages qui vendent (accueil, services, fiches produits) et les pages légales.

Performance

WPML et Polylang ajoutent des requêtes à la base de données ; Polylang est réputé léger, WPML plus lourd sur les gros catalogues. TranslatePress stocke ses traductions dans des tables dédiées et les remplace à l’affichage. Weglot déporte le travail vers son service. Dans tous les cas, un cache de pages bien configuré efface l’essentiel de la différence : notre comparatif des extensions de cache t’aidera à en choisir un compatible.

Notre grille de choix

• Petit site, tu traduis toi-même, budget serré : Polylang gratuit.
• Tu veux traduire visuellement, page par page : TranslatePress.
• Gros site, boutique, plusieurs traducteurs : WPML.
• Tu veux aller vite et acceptes un abonnement : Weglot.

Quel que soit l’outil, sauvegarde ton site avant l’installation et teste-la d’abord sur une copie : désinstaller une extension multilingue après coup est rarement propre.

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